こんにちは！
今日も相変わらず暑苦しい天気が続いています。
先週と比べて気温は低くなっているのですが
湿度が高いのか、じめっとした
少し気持ちの悪い暑さになっています。
屋外での作業も半日が限界です…(>_<)
朝早い時間帯であれば楽なのですが
日が昇るにつれどんどん暑くなっていきます。
９時、10時ごろになれば
何もしなくても汗が噴き出てくるほどです。
そのためこの時期の屋外作業では
スポーツドリンクは忘れてはならない
必需品になっています！
ちなみに一昨日までに苦土石灰を撒き終え、
昨日と今日は機械で撒いた苦土石灰を
土に混ぜる作業をしていました。
たっぷりと光を浴びて
お茶の栽培では一年に数回の収穫を行います。
その年の一番初めに収穫できるお茶が一番茶
これは新茶とも言われるものです。（4～5月）
その次に芽が伸びてきて収穫するのが
二番茶。（6～7月）
そして三番茶や秋冬番茶と、
収穫回数の多い産地では
一年間に4～5回の収穫を行います。
時期的に言えば、
現在伸びているお茶の芽は三番茶の芽。
三番茶芽（さんばんちゃめ）ということに…
ちなみに上河内地区では一年に二回まで
つまり一番茶と二番茶しか収穫は行いません。
収穫を行おうと思えば出来るのに
二回のみに止めているのには主に二つの理由があります。
一つ目は経営的な問題から…。
お茶の値段は一番茶が最も高く
二番茶以降は一番茶と比べようもないくらい
値段が下がっていきます。
真っ平らで広い畑であれば大きな機械が導入できるため
効率的に作業をすることができ
畑の面積も大きくすることができます。
このような経営であれば
単価が安いお茶を生産しても利益を出せますが
畑が傾斜になっている山間地では厳しくなります。
大きな機械が導入できないため
人手が必要になりますし
時期的に暑い環境下での作業が主に…。
労働環境的には良くはないですね(^^;)
作業を頑張って行っても
利益を出せるかどうか厳しく、
出せたとしても極僅かな額になります。
そのため上河内地区では
三番茶以降のお茶の収穫は行わなくなりました。
二つ目の理由は
一番茶（新茶）の品質を良くするためです！！
ちなみにこちらの方が理由としては大きいです。
お茶の樹は光合成で作った栄養を
葉や枝に蓄えていきます。
特にこれからの時期は冬に向けて
栄養をたっぷりと蓄えていく時期になるため
芽を収穫してしまうと、やはり光合成の能力は低下…
蓄えられる養分の量も少なくなってしまいます。
蓄えられた養分は翌年の春
一番茶の芽を伸ばす時に使われるため
これから秋にかけて蓄えられた養分が多いほど
翌年、一番茶の芽にいく養分が多くなります。
そのため三番茶の芽を、お茶の樹を
大切に育てていくことが
来年の一番茶の成果となって出るのです(^^)/
二番茶の収穫後、
ナラシという作業をした後は
濃い緑色の茶畑でしたが
現在では三番茶芽が伸びてきて
一面、黄緑色の光景になりました！
これからの秋にかけての作業は
”お茶の樹が快適に生長できる環境、
問題なく光合成が出来る環境を整える”
ことが大切となってきます。
まだまだ暑い日が続きそうですが
引き続き熱中症などには気を付けて
お過ごしください！
