ホームセンターでは、多くの夏野菜の苗が販売されるようになりました！
夏野菜の菜園シーズンに本格的に突入ですね。
私自身の、今年の夏の家庭菜園のテーマとして選んだのが「ポップコーン」と「カボチャ」
「ポップコーン」は、種を畑に直まき（土に直接種を蒔くこと）するので、苗づくりは行いません。
しかし「カボチャ」は、一旦苗をつくってから植えることにしました(^^)/
現在は、カボチャの苗をつくっている最中です。
ブラックのジョー
一口に「カボチャ」と言っても、様々な品種があります。
皮が黄色いハロウィンに使用するようなカボチャもあれば、手のひらサイズの小さなカボチャ、味もしっとり系あるいはホクホク系、甘味が強いものなど、実に様々です。
同じような見た目でも、品種によって特徴は全く違います！
それが面白く、同時に選ぶのに悩んでしまう原因となりますが…(^^;)
数ある品種の中で、今回栽培に挑戦する品種は「ブラックのジョー」
”サカタのタネ”から販売されている『栗カボチャ』と言われる甘味が強くてホクホクとした品種のカボチャです！
家庭菜園で育てるので、購入したのは種が数粒入った袋1つ。
値段は、４３２円でした。
苗づくり
「カボチャ」を種から育てる場合、その方法は大きく２つに分けることが出来ます。
１つは「直播き」
これは、育てる畑に直接”種”を蒔く方法です。
畑に直接種を蒔くので、確実に芽が出る保証はありませんし、鳥などに種を食べられてしまうリスクもあります。
ただし、植え替えの必要がないため、根っこには優しい育て方です(^^♪
もう１つの方法は「育苗（いくびょう）」
こちらは、ポットなどに種を蒔き、苗として育ててから畑に植える方法です。
費用も手間もかかりますが、良い苗を育てることが出来れば、良いカボチャを収穫することが出来ます。
この２つの方法がありますが、今回は２つ目の「育苗」苗を育ててから、植え付けをする方法で育てることにしました(^^)/
葉っぱが顔を出し…
苗づくりを始めたのは３月の下旬から…。
現在は双葉が土の中から出てきた状態です。
ポットの大きさは、直径８cmほど、深さは１０cmほどの大きさです。
ホームセンターで販売されている苗のポットと比べると、２～３倍の大きさがあります。
根っこをたくさん伸ばしたいと思い、大きなポットで育てることにしました！
使用している土は、赤玉土と腐葉土を１：２で混ぜた、オリジナルの物…。種まき専用として販売されている土を使用しても良いですね(^^♪
種は１つのポットに一粒蒔き、人差し指の第一関節くらいまでの深さに埋めました。
種から芽が出てくるまでの時間は、気温に左右されます。
高ければ、芽が出てくるのが早くなりますが、寒いと時間がかかったり出てこなかったりも…(-_-)
私は３月下旬に種まきを行いましたが、種まきから１週間以上寒い日が続いたため、芽が顔を出すまで２週間以上の時間がかかりました(^^;)
しかし、じっくりと芽が出てきたため、ヒョロヒョロの弱い苗ではなく、ずんぐりむっくりとした強い芽が…。
葉っぱは、双葉しか開いていない状態ですが、根っこはすでにポットいっぱいに張っています！
少し時間がかかってしまいましたが、良い苗に育ってくれそうです(^^)/
ちなみに、購入した袋の中には８粒の種がありました。
袋の表示には「約６粒」入っているとの表記だったので、得した気分です(^^;)
そして、８粒蒔いた種のうち、芽を出したのは同じく８つ！
育った苗の中から、元気な苗を選んで植えることが出来そうです。
