こんばんは！
平成も残りわずかとなりました。刻一刻「令和」へと、元号が移り変わる時が過ぎて行きますね。
上河内地区では５月１日。令和元年の初日から、一番茶（新茶）を始めることとなりました(^^)/
ちょうど、元号が変わるタイミング…となりますが、これだけを狙っていたわけではありません…。
一番は、お茶の芽もまだ小さい畑があるので、もう少し生長させたいという思い。
あとは、げんを担いで、５月１日（大安）かつ、新元号『令和』へと変わるということで、この日からとなりました。
ただ、１日は傘マークが出ているので、雨が降った場合は翌日から…となりますが(^^;)
一番茶開始の日程が決まり、いよいよ一番茶シーズン突入!!
良いお茶を収穫し、お届けできるように頑張っていきます。
バラ木のお茶
今日の上河内地区では、「バラ木」のお茶を摘みました。
このお茶は、依頼されて作っている物で、一般には販売されていません。
また、１か所の畑を、地域の農家とその家族、約２５人ほどで手作業でお茶の芽を摘んでいきます。そのため、「バラ木」を摘む日は、一番茶シーズンにはカウントしていません。
ちなみに「バラ木」とは、自然仕立てのお茶の樹のことです。上河内地区では「バラ木」と呼んでいます。
写真でも分かると思いますが、上へ枝が何本も伸びています。カマボコの形に整えない、樹の仕立て方です。
上河内地区では、お茶の苗を植えてから３年ほど経過したお茶の樹を、このように上へ枝を伸ばし、「バラ木」用のお茶の樹として育てます。
そのため、収穫する畑は年によって違います。
苗木を植えた地区内の農家の畑に、摘み手が集合し、協力して摘む一番茶前の行事です。
摘みながら、今年のお茶の芽の出来もチェック。
良い色、そして良い香りがしっかりとするお茶の芽です。
今年も、香りの良い上河内茶を作れそう…(^^♪
ちなみに、自然仕立てで育てられたお茶は”品評会”用として、作られることがほどんどです。
品評会で良い成績を取るために、特別な栽培方法で、かなり力を入れ育てている熱心な農家さんもいます。
しかし上河内地区では、品評会に出すような”特別なお茶”は作っていません。
一定の品質のお茶を作るために、全ての畑に、全てのお茶の樹に、平等に力を入れて育てています(^^)/
（場所や生育状況によって、多少の作業の違いはありますが）
また上河内地区の茶畑の面積は、他の地域と比べるとかなり狭いです。しかし、面積が狭い分、全ての畑にしっかりと力を注げる…。目を行き届かせることが出来るのです。
１年間行ってきた成果が表れる一番茶。
ドキドキ、ワクワクしながらシーズンの始まりを待っています。
