こんばんは！
今日も相変わらず雲が空を覆う天気が続いています。
台風5号も接近しているということで、今後の雨の降り方や天気の変化には気を付けなければ…と思いました。
６月末には二番茶の収穫が終わり、７月からは来年の一番茶へ向けたお茶の樹の管理がスタート！
肥料をまいたり、浅刈り（葉っぱや枝をカットする作業）や裾刈り、５月に中切りを行った畑を対象とした農薬散布を行ってきました。
これらの作業は、二番茶の収穫が終わったら直ちに行う必要があるものです。
そのため、しばらくの間充実した日々が続いていましたが、現在はひと段落…(^^;)
体を休めたり、使用した機械の掃除や作業小屋などを整備したりしています。
また、次に行う作業
「苦土石灰」をまいて土をつくる作業の準備も進めています。
育ちやすい環境を整える
苦土石灰は、土の酸度を調節したり、育つために必要な微量要素を補給する目的でまく物です。
家庭菜園などでも、土を中和する目的で使用することが多く、使用頻度の高い農業資材の１つとなります。
作物を屋外で育てていると、雨などの影響でどうしても土が酸性になってしまいます。
また、日本の土はもともと弱酸性になっている物も多いため、作物を育てる時には土を中和したり、土の酸度を調整する必要があるのです。
「酸性」と聞くと、金属を溶かしたりする危険なイメージがあるかもしれません。また、中性が一番良いような印象も受けますが、実は多くの作物はｐH6程度の弱酸性を好んでいます。
もちろん、中性を好む作物もありますし、逆にもう少し酸度が高い土を好む作物もあります。
自分の育てている作物に合わせ、育ちやすい酸度に調整してあげることが重要です。
お茶は酸性を好みます
お茶の樹が好んでいる土の酸度ですが、実はお茶は酸性の土を好む植物です。
酸度としてｐH４～ｐH５の範囲が適正だと言われています。
中性がｐH７なので、少し酸性よりの数値となっていますね…。お茶の他にも、ブルーベリーなどは酸性の土を好むとされています。
お茶の樹が育ちやすい環境を整えるために
・土の酸度をｐH4～ｐH5の範囲に調節すること
・微量要素を補給すること
この二点が重要になります。
お茶の樹が育ちやすい環境を整えることは、品質の良い健康的なお茶が収穫できることに直に影響します。
そのため、土の状態やお茶の樹の状態をよく観察し、適切な量の「苦土石灰」をまくことが重要となるのです。
そこで今回は、土の状態を確認するために、土の酸度を計ってみました。
酸度計を使用して…
土の酸度（ｐH）を計るためには道具を使用します。
きちんとした数値を調べるためには、時間も必要ですし、専用の高価な機械も必要となります。
しっかり調べたいところですが、コスト的に簡単に手を出すのは難しい…(-_-;)
そこで、ホームセンターなどで販売されている酸度計を使用しています。
メモリの付いた部分と、長さ１５㎝ほどの棒で出来ている酸度計。
日本の土は酸性に傾いていますし、多くの作物は酸性～中性を好むので、酸性の方がメモリが大きくなっています。
使用方法はとても簡単！
棒の部分を土に１０㎝ほど突き刺すだけです。
使用前は針は中性を指している状態ですが、土に棒を指すとすぐに針が動き始めます。
約１０分ほど待ち、針が射しているメモリを見ることで、土の酸度を知ることが出来るのです。
この畑の酸度は、ｐH４.５
適正範囲（ｐH4～ｐH5）のど真ん中です。
他にも何か所か計測しましたが、低くてもｐH４.５、高くてもｐH５.５だったので、良い状態で土が維持されていることが分かりました。
やはり数値として分かるととても安心します(^^♪
肥料の選び方やまき方、量などが土に悪影響を与えていなかった…
適正な酸度で土が作れていることが分かり嬉しいです。
今回計った数値をもとに、どの畑にどのくらいの量をまくのか…苦土石灰を使用するときの参考にしていきます。
苦土石灰をまいた後も…
家庭菜園でも重要な事ですが、土の酸度を計る場合は、苦土石灰をまく前とまいた後の２回計ることが大切です！
まく前は土の状態を知ることになりますし、まいた後は土がどのように変化したのかを知ることが出来ます。
苦土石灰がきちんと施されたのかを知るために、２回目の計測は忘れてはいけません！
ｐHを計るメリット
作物が健康的に育ち、品質の良い実りを授けてくれるためには、その作物が育ちやすい環境を整えることが大切です。
しかし、育ちやすい環境は作物毎に多少の違いがあるもの…。
特に土の酸度や好む肥料の成分などは重要になります。
しかし、土の酸度や肥料の成分は、数値として知ること・調べることが出来ます。
直感的なものではなく、数字としてデータとして表すことが出来るのが良いですね(^^♪
ホームセンターでは、1,000円ほどで酸度計が販売されているので、試しに購入してみるのも良いかもしれません。
私も、ホームセンターで購入した酸度計を使用しています。
