こんにちは。
いよいよゴールデンウィークも
残すところあと１日。
連休はいかがお過ごしでしたか…？
天気も比較的よかった連休で
旅行やレジャーなどには
ぴったりだったと思います。
いよいよ夏が始まります。
昨日今日と、初夏らしい
清々しい天気が続いています。
お茶の芽も収穫に程よい大きさとなり
昨日から一番茶のピークとなっています。
上河内の共同製茶工場では
１日に収穫できるお茶の葉の量が
一軒に付き何㎏か決められています。
この事を「割り当て」と言っています。
なぜ割り当てがあるかというと
十数軒ある茶農家が、
それぞれ収穫したい量を好きなだけ採ってくると
工場の処理能力を超えてしまい、
トラブルの原因となります。
高品質なお茶を作ることにも影響するでしょう。
そのため１日あたり何㎏まで収穫していいか、
各農家の栽培面積に合わせて
割り当てが決められているのです！
ちなみに私の家は１日あたり730㎏まで
収穫することが出来ます。
昨日、そして今日はこの割り当てに達するほど
１日約700㎏超を収穫しました。
手摘みで収穫した物は50㎏ほど
あとは全て機械による収穫です。
下の写真は機械で収穫した後の茶の樹と
収穫する前の畑の様子。
左側の樹が収穫後で右側が収穫前です。
ちょうど今の季節に
左側のような茶の樹になっていれば
その茶の樹、茶畑は収穫した後です。
岡埜谷農園、そして上河内では
品質の良いお茶を収穫するために
機械で収穫する際も”柔らかい部分の芽”
だけを確実に収穫するために
伸びた芽の上の部分しか収穫しません。
そのため、一枚目の写真の左側の樹のように
まだ黄緑色の葉が付いた状態の深さで
芽の収穫を行っていきます。
しかし深さが高すぎては収穫量が少なく
品質は良くても量が確保できない…。
逆に低すぎると量はたくさん採れますが
品質が低下する可能性も…。
そのため高品質でそれなりに量も採れる
そのような深さで収穫していくのは
経験や技術が必要になります。
上河内地区では一番茶シーズンは
残すところあと少し…。
2日ほどになると思います。
私が手伝えるのは休日である明日まで。
疲れもありますが美味しいお茶が出来るように
頑張って収穫していきたいと思います。
