おはようございます。
昨日は１日を通して冷たい雨が降った天気となりました。ここまで、まとまった雨が降ったのは、今年になって初めてのことです。
一雨降るごとに季節が１つ進んでいるように感じる今日この頃。
いよいよ、平成も残り２か月、新元号の発表も１か月後となりましたね！
平成生まれの私にとって年号が変わるというのは初めての経験…。そして、二十歳の年に改元を迎えるということで、何かと節目の１年になりそうです。
今後の天候は、気温の高い日が続くということもあり、今年の一番茶（新茶）の収穫・製造は全国的に早くなりそうな傾向があります。
今年の上河内地区の一番茶（新茶）は、平成に収穫製造した物（４月中）と新元号になってから収穫した物（５月）が作られることになりそうです。
約２か月後に迫った一番茶（新茶）の収穫に向けて、現在は２回目の春の肥料を施しています。
２回目の肥料
春肥（春にまく肥料）は、２月上旬と２月下旬から３月上旬にかけての２回に分けて行います。
なぜ、２回に分ける必要があるのか？
それは『根へのダメージを回避する』ことが、一番の理由です。
春肥は”有機質肥料”がメインの肥料となっています。有機質肥料は、長い期間に亘って効果が続く肥料なのですが、成分の含有量（肥料に含まれている肥料成分の量）が少ないです。
例えば、お茶の栽培では重要となる肥料成分『窒素』で「５㎏分」施したい場合は…
・有機質肥料は１００㎏ほど（窒素含有量５％の場合）
・化成肥料は１２.５㎏（尿素など：窒素含有量４０%の場合）
と、有機質肥料を使用する場合は、たくさん施す必要があります。一般的に、有機質肥料の成分の量は１０％以下の物がほとんどです。
たとえ有機質肥料を１００㎏まいたとしても、決して多過ぎではありません！逆に、有機質肥料にこだわった栽培をする場合は、たくさんの量を施す必要があるのです。
２回に分ける必要性
では、なぜ春の肥料を２回に分ける必要があるのか…？ということですが、有機質肥料をメインにしているからです。
有機質肥料を使用する場合は、たくさんの量を施す必要性があります。化成肥料と比較すると圧倒的に量は多いです。
もし１回の肥料まきで春の肥料を施した場合、大量の肥料が根元に施されることになります。すると、根や茶の樹自体にダメージを与えてしまう可能性が…(-_-;)
例えるなら、一気飲みを強要しているようなものです…。
そこで、ダメージを回避するために２回に分けて行っているのです。
手間はかかりますが、有機質肥料をメインで使用する場合は、この手間をかける必要性があるのです。
有機質肥料メインにこだわる理由
お茶の肥料として有機質肥料を使用した場合、お茶の品質が良くなると言われています。
化成肥料をメインにすれば、肥料まきの回数が減り手間も減ります。肥料にかけるコストも下げることが出来ますし、臭いなどを気にする必要もなくなります。
でも、あくまでも有機質肥料をメインにしているのには『品質の良いお茶を作る』というモットーがあるからです！
ただし、有機質肥料だけでは肥料分に偏りができてしまうため、化成肥料も使用しています。
適した量を適した時期に、最適な物を肥料としてまく！この点を意識してお茶づくりを行っています。
２回目の肥料はどんな肥料？
今回まいているのは、２回目の春の肥料。
前回１回目の肥料は100％有機質の肥料で、長い期間に亘って効果が続くことを目的としています。
２回目の肥料も、ほとんど同じ目的を持っています。少し違うのは、今回の肥料は有機肥料と化学肥料をブレンドしてあるということ（配合肥料、といいます）です。
マグネシウムという微量要素、有機質肥料だけでは不足してしまう肥料分を補うために、ブレンドしてあります。割合としては有機質肥料が７０％です。
白い粒々が化成肥料ですね…。それ以外の部分は、魚粕（ぎょかす）という有機質肥料がメインになっています。
魚粕（ぎょかす）という肥料は、『魚』という文字が含まれているように、魚の”あら”や骨を利用した物です。
見た目は、「ふりかけ」っぽいですね…(^^;)
触った感じとしては、しっとりとしていて、粉っぽいのが特徴です。また、ちょっと臭いもします。
最近は、昼夜の寒暖差が大きく、霧がよく発生します。
ちょっぴり幻想的で静かな朝霧に包まれながら、２回目の肥料まきを行っていきます。
